천로역정
존 번연(John Bunyan)/편집실
부모들이시여, 우리의 자녀들이 읽을 만한 좋은 책을 찾고 계십니까? 화잇 부인께서 자녀들을 위해 권장했던 책이 있는데, 그 책의 이름은 “천로역정”입니다. 여기 그 책의 저자인 존 번연의 생애와 천로역정을 소개합니다.
영국 청교도 문학을 대표하는 산문작가 존 번연은 1628년 베드포드에서 태어나 극히 짧은 교육과정을 마치고 곧 집에서 아버지의 충실한 땜장이 견습공이 된다.
16세기 되던 해인 1644년, 존 번연은 강한 퓨리턴 의식에 사로잡힌 크롬웰 부대에 입대, 2년간의 군대생활을 하게 되고 이 시절의 경험은 천로역정, 거룩한 전쟁과 같은 작품에 생생히 표출된다. 그 후 존 기포드 목사와의 만남을 통해 개종하고 1653년 침례를 받게 되며, 비국교도의 집회를 금하는 ‘비밀집회 규제령’이 발동되기 전인 1660년 번연은 로우어 삼셀에서 한밤 집회를 인도하다 체포되어 12년간의 옥고를 치른다. 감옥에서는 말로 하는 설교가 불가능했으므로 존 번연은 글로 설교할 것을 생각, 마침내 불후의 명작 ‘천로역정’이 탄생한다.
다음의 글들은 천로역정에 대해서 언급하고 있는 화잇 부인의 글이다.
“사도시대와 같이 박해는 다시금 복음의 발전을 돕는 수단이 되었다. 온갖 방탕자와 무서운 죄인들이 섞여 있는 누추한 옥중에서도 존 번연은 천국의 분위기를 호흡하였다. 그리하여 그는 멸망의 세상에서 천국도성에까지 이르는 순례자의 여행에 관한 위대한 이야기를 저술하였다. 그 후 이백 년이 넘도록, 베드포드 옥중에서 생긴 그 음성은 큰 능력으로 사람들의 마음을 감동시키고 있다. 존 번연의 두 저서, ‘천로역정’과 ‘죄인의 괴수에게 넘치는 은혜’는 많은 사람들을 생명의 길로 인도하고 있다.” 각시대의 대쟁투, 영문 252.
“다른 영혼들에 대한 참된 사랑과, 인생에 있어서 성공은 나이나 환경에 의해서 좌우되지 않는다. 감옥의 두꺼운 벽에 의해서 갇혀있는 존 번연을 생각해보라. 그의 원수들은 그들이 다른 사람들을 향한 존 번연의 사업을 중단케 만들었다고 생각했다. 그러나 그는 중단하지 않았다. 영혼에 대한 사랑은 그를 계속해서 불태웠다. 어두운 옥중으로부터 온 세상을 향한 빛 줄기가 흘러 나왔다. 참담한 환경 하에서 쓰여진 ‘천로역정’은 그리스도인의 여정을 너무도 정확하게 묘사하고 있으며, 매혹적인 빛으로 그리스도의 사랑을 제시하고 있다. 그리하여 수많은 사람들이 그 책을 통하여 개심의 경험으로 인도되었다.” 재림교회 해외 선교에 대한 역사적 소개.
“만일 하나님의 종들이 그분과 믿음으로 동행한다며, 그분께서는 그들의 기별에 능력을 주실 것이다. 그들은 그분의 사랑과 하나님의 은혜를 거절하는 것에 대한 위험성을 제시하게 될 것이며, 사람들은 그들이 전하는 복음을 받아들이도록 강요 받게 될 것이다. 만일 인간이 하나님께서 부여하신 역할을 수행한다면, 그리스도께서는 놀라운 기적을 행하실 것이다. 과거에 이루어졌던 것과 같은 놀라운 변화가 오늘날 우리의 마음 속에도 이루어지게 될 것이다. 존 번연은 세속과 반역으로부터 구속 받았고, 뉴톤은 당신의 노예매매 풍습으로부터 벗어남으로써 구세주를 높이 들어 올렸다. 번연과 뉴톤은 오늘날의 사람들 가운데서도 구속함을 받을 수 있다.” 실물교훈 236.
존 번연은 다음과 같은 글을 남겼다. “만일 하나님께서 당신 자신의 손으로 ‘존 번연이 내게로 온다면 나는 그를 구원하겠다’고 성경에 기록하셨다면, 나는 하나님께 가기를 주저하고 망설였을 것이다. 왜냐하면 하나님이 기록하신 존 번연은 나같이 불쌍한 술주정뱅이 수선공이 아닐 것이며, 아마 수백 년 전에 살았었던, 또는 수백 년 후에 태어날, 또는 바다 건너 저편에 살고 있는 이름이 같은 다른 존 번연을 말씀하고 계시는 것으로 생각했을 것이며, 적어도 나 같은 비참한 죄인은 아닐 것이라고 생각했을 것이기 때문이다. 그러나 하나님께서는 ‘누구든지’라고 당신께 나오는 죄인들을 표현하셨다. 그래서 나 같은 죄인 존 번연도 그 속에 포함되게 된 것이다.” 아더 맥스웰의 저서, 그대의 성경과 그대 116.